受到新能源汽車行業的帶動作用和相關政策的驅動，高能量密度的三元材料需求增大。2017年1月14日，工信部牽頭編制了《汽車產業中長期發展規劃》，明確了到2020 年我國新能源汽車年產量將達到200 萬輛，以及到2025 年我國新能源汽車銷量占總銷量的比例達到20%以上的發展目標。
根據國家發布的《節能與新能源汽車技術路線圖》，到2020 年，新能源汽車年產銷達到200萬輛，動力電池單體比能量達到300瓦時/公斤以上，力爭實現350瓦時/公斤，系統比能量力爭達到260瓦時/公斤、成本降至1元/瓦時以下。到2025年，新能源汽車占汽車產銷20%以上，動力電池系統比能量達到350瓦時/公斤。
目前的磷酸鐵鋰材料受到理論比容量的限制達不到2020年的要求，三元的NCM111和NCM523等材料也很難達到2020 年單體電池300wh/kg的目標。目前的主流的NCM523 可以達到160-200wh/kg，而NCM622 和NCM811分別可以達到230wh/kg和280wh/kg。所以未來需要大力發展高鎳的NCM622、NCM811和NCA材料。同時，對于三元材料，振實密度在2-2.5 g/cm3，而磷酸鐵鋰材料振實密度在1-1.4g/cm3，所以三元材料擁有更高的體積能量密度，這對于電池的小型化有重要作用。
對于三元電池的型號，高鎳材料主要指三元材料中的鎳含量提高。因為在三元NCM 和NCA中，Ni 主要是提供容量作用，含量越高，電池的能量密度越大；而Co貢獻一部分容量的同時可以穩定結構；Mn/Al主要用來穩定結構，三者協同作用，共同發揮出三元材料高能量密度、較低成本等優點。
三元NCA 材料，國外起步較早，國內的起步較晚。根據GGII 的統計，截止2016年末，國內從事NCA 生產的企業數量超過了15家，大多數處于建設發展初期，少量企業處于小批量生產送樣檢測的階段，與日韓存在明顯的差距。目前特斯拉電動汽車采用的為日本松下的NCA 電池，帶動了全球的NCA 生產的熱潮。國內NCA 生產量為幾百噸左右，根據GGII 預計，到2018年國內NCA 材料需求將突破千噸。
國內的正極材料企業正在積極布局高鎳三元材料，未來高鎳三元材料比重會逐步提升。目前國內布局高鎳三元材料的企業有當升科技、杉杉能源、天津巴莫、國軒高科、格林美等。根據高工鋰電的調研，高鎳三元材料的占比持續上升，2016年國內高鎳的NCM622、NCM811和NCA在三元材料總產量的占比已經超過5%，預計2017年將達到10%。
未來高能量密度的NCM622與NCM811和NCA占比將逐步提升。特別的，截止2016 年末，國內從事NCM811/NCA企業相對較少，大多數處于生產線建設階段和小批量生產階段。其中處于研發階段的占據大多數，為55%；處于產線建設階段的有25%；處于小批量生產階段的有20%。
高鎳三元材料技術難度較大，需要企業科研的不斷投入。由于NCM和NCA結合了LiCoO2、 LiNiO2以及LiMnO2/ LiAlO2的優點，通過三者之間的協同作用，表現出高能量密度、良好循環性和較好的成本優勢的特點。隨著鎳含量的提高，整體能量密度得到提高，但是由于鈷、錳/鋁等含量降低，導致穩定性下降。同時高鎳的三元材料制備工藝、設備以及生產環境等方面的要求都遠遠高于普通三元材料，特別是其前驅體在存儲使用過程中容易吸潮成果凍狀，不易調漿和極片涂布，并且高鎳的三元材料對窯爐設備的要求很高，很難調控。
