日前、日本福島大學在太陽能電池的試驗方面有重大突破，成功地采用噴墨打印的方式，將太陽能電池“印刷”在比報紙還薄，僅53微米（1微米為1/1000毫米）的材料上。這一手法是世界首創，由于極薄，可自由彎曲，使太陽能電池的應用空間更富想像。福島大學的研究小組表示，將在3年后，實現在手機外殼、車頂、建筑物等曠闊領域應用的商品化。

據日本福島民友新聞的報導，這一首創的是福島大學理學部的野毛宏教授率領的共生系統研究小組。在10月5日的福島大學的例行記者會上，野毛教授表示，現行的太陽能電池通常被制作在厚度約為200微米的硅板上，研究小組的制造工藝是，像家用的噴墨打印機一樣，把太陽能電池的光電轉換的電極材料以噴墨的形式，“印刷”在素材上。通常素材厚度若低于數十微米，即可自由彎曲。報紙的厚度約60微米，新工藝制作的太陽能電池比報紙還薄。

目前的太陽能電池為了提高光電轉換率，在加工工藝上，通常在背面也涂植一層產生光電轉換的電極，主要是采用半導體的制造工藝，但在制作極薄的太陽能電池時，容易破損，在突破“薄”的限度上存在瓶頸。

野毛宏教授率領的研究小組采用的“印刷”方式打破了這一瓶頸，其超薄帶來的可自由彎曲使太陽能電池的應用空間更富有想像，可在任何彎曲的表面涂植底層后，在其表面“噴刷”上太陽能電池。

研究小組表示，目前實驗中的光電轉換率約為10.7%，今后進行改進，爭取達到現行硅板太陽能電池20%的同等水平。

據研究小組透露的消息，德國曾經發表過研制出厚度為30微米的太陽能電池，但是，以噴墨打印的形式的制作工藝還是世界首創。野毛教授表示：“這一突破實現了太陽能電池變得更薄、更輕，也更廉價，能夠使太陽能發電更方便地應用到一般住宅等方面。”