新型太陽能電池能夠通過太陽能將二氧化碳直接轉化為合成氣。這種利用太陽能將二氧化碳轉化為燃料的反應被稱為人工光合作用，該反應是綠色能源研究者的圣杯。研究人員現在已經慢慢逼近這個夢想中的技術，他們在實驗室中創造出了這種創世紀的太陽能電池，并有可能在地球上或者火星上大規模使用。

太陽能電力能源的生活方式已經足夠吸引人，如果我們還能從大氣中吸收二氧化碳呢？這兩種方式激發了科學家對綠色未來的濃厚興趣，人造樹葉、混合動力系統和光化學電池這幾個例子就證明人類正朝著綠色未來前進。

芝加哥伊利諾伊大學的科學家們已經使用特殊屬性的化學物質作為一種新型的催化劑，可以將大氣中的二氧化碳更高效更便宜的轉化為燃料。該太陽能電池由2塊硅光伏電池組成，當每平米有100w的光照時，便開始化學反應，從陰極產生氫氣和一氧化碳氣體，陽極產生氧和氫離子，這個反應產生的合成氣可以合成為柴油或者其他燃料。該研究團隊稱，該太陽能電池不僅能小范圍使用，也能應用在大規模的太陽能農場。火星的大氣層中充滿了二氧化碳，如果能在火星上找到水，也許有一天它甚至能在火星上提供電力。

科學家稱，這種新型太陽能電池不是光伏而是光合作用，我們可以利用太陽能采用化石燃料燃燒的逆過程來回收大氣中的碳。