據日本共同社6月3日報道，國際空間站的設備將首次裝上日本制造的鋰離子電池。日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)2日在位于鹿兒島縣的種子島宇宙中心展示了計劃本年度發射的無人貨運飛船“鸛”6號機進行裝載的過程。

日本宇航員大西卓哉計劃從今夏起在空間站長期滯留。在約4個月的滯留期間，6號機抵達后，大西或將操縱機械臂使貨運飛船與空間站對接，還有可能進行艙外活動，向太陽能電池板底根附近安裝相關儀器。

電池由位于京都市的電池制造商“GS湯淺”開發。種子島宇宙中心2日下午將有數塊電池裝入、重達200公斤左右的長方體電池組裝到正在組裝中的6號機中。據介紹，與目前空間站使用的鎳氫電池相比，鋰離子電池具有儲備電量多達3倍以上、壽命長等特點。

電池更換一旦失敗，2018年左右空間站的電力將下降至目前的四分之三，這或將對科學實驗造成負面影響。