近年發(fā)電細菌成為熱門話題?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些在全球海底和河床發(fā)現(xiàn)的細菌能從微小金屬顆粒中獲取電子。通過向細菌“捐獻”電子，鐵粒子成為細胞的一個有效能量來源。其他種類的細菌則通過將多余的電子“投放”到金屬顆粒上有效呼吸電子。
 
　　來自德國蒂賓根大學(xué)的jamesbyrne及其同事發(fā)現(xiàn)，一種普通的磁性礦物——微小磁鐵礦晶粒能同時充當(dāng)電子受體和電子給體的角色，從而像電池一樣有效工作。他讓由地桿菌屬和紅假單胞菌屬細菌組成的群落生長在磁鐵上面，然后發(fā)現(xiàn)地桿菌屬能將電子“投放”到晶體上，而紅假單胞菌屬從晶體上獲取電子。
 
　　對于細菌群落而言，磁鐵礦晶體就像天然的可充電電池一樣發(fā)揮作用：由地桿菌屬充電，紅假單胞菌屬耗電。依據(jù)細菌的不同需求，磁鐵可以作為一種導(dǎo)體，也可以是電子的“儲存箱”和來源。